Символ чистоты
Путешествуя по Египту и близлежащим к долине Нила местностям, Геродот познакомился, как он пишет, с «долговечными эфиопами». Они купаются в живительном горячем источнике, от которого струится аромат, как от фиалок. После этого купания кожа становится блестящей, словно это источник елея. И еще эфиопы отличаются умеренностью в питании, предпочитая молоко, овощи и отварное мясо в небольших количествах.
Далее Геродот рассказывает о благодатном источнике под названием Солнечный, что в десяти днях пути от египетских Фив. Утром вода этого источника тепловатая. Затем, когда рынок наполняется народом, становится холоднее, а в полдень — совершенно холодной. Тогда местные жители поливают этой водой свои сады. Постепенно вода делается все более и более горячей, и тогда устраивают здесь баню. Потом вода кипит и клокочет — жители варят в ней пищу. Потом снова остывает и идет на поливку садов.
Геродот сообщает любопытнейшие подробности о долине Нила и с нескрываемым восхищением отмечает, что египтяне — самый здоровый народ на свете, объясняя это строгим соблюдением гигиенических установлений. Легкие льняные одежды — всегда свежевыстиранные. Лен для египтян — символ чистоты, света и верности.
Дважды днем и дважды ночью египетские жрецы совершают омовение. Повсюду бани, прекрасно устроенные и доступные каждому. Привлекло внимание Геродота и то, что египтяне избавляются от тучности не только баней, не только массажами, но и умеренностью в еде. Египетские врачи считали, что большинство людских недугов — от «испорченных соков». Поэтому надо очищать желудок каждый месяц три дня подряд, принимать слабительное и одновременно пользоваться баней.
Геродот утверждает, что египетские врачи — лучшие в мире. Об этом же задолго до отца истории упоминал Гомер. Символично, что египетские лечебницы назывались «Дома жизни». При «домах» — медицинские школы, в которых учились 15 лет. И обязательно комфортабельные бани.
Более 450 болезней названо в египетском папирусе Эберса. О недугах, возникших из-за опасных пороков сердца и пагубных изменений в сосудах. О проблеме долгой жизни. О том, как лечить горло парами лекарственных растений (то, что у нас называют ингаляцией). Множество рекомендаций по уходу за кожей, в которых баня — на первом месте. Что делать, чтобы кожа не трескалась, и как предотвратить плешивость. Девятьсот самых разнообразных рецептов. При их составлении учитывался возраст больного. Например, для грудного ребенка лекарство готовилось на материнском молоке.
Простудные заболевания египетские врачи лечили пальмовым вином: его заливали в нос. А от кашля обычно избавлялись в бане: дышали разгоряченным воздухом. Кстати, и морщины сглаживали горячим паром и массажем. Лекарства, как правило, были приятны на вкус. Их чаще всего растворяли в молоке или меде. Есть упоминание о том, что применяли средства от седины, дурного запаха изо рта.